Evolución del Papel Higiénico
Aunque damos por sentado la existencia del papel higiénico, este papel tiene una historia relativamente corta en el mundo moderno.
Origen del Papel de Baño
En el siglo II a.C. los chinos inventaron un material para envolver y acolchado conocido que podríamos definir como el primer papel. Hay suficientes evidencias que confirman que también usaban este material como papel higiénico. Para el siglo VI d.C. el uso de papel higiénico ya era algo común ampliamente extendido en China.
En cualquier caso y de forma más estricta e histórica, el primer papel higiénico en el sentido moderno de la palabra se fabricó en 1.391. Fue expresamente creado para cubrir las necesidades “sanitarias” de la familia del emperador chino de la época. Cada hoja de papel higiénico estaba incluso perfumada. Ese fue el inicio del papel higiénico pensado específicamente para darle el mismo uso que le damos en la actualidad.
A finales del siglo XV, el papel era un bien relativamente disponible. Sin embargo, no sería hasta la llegada de la fabricación en masa de papel a finales del siglo XIX, que su abaratamiento pudo hacer posible el surgimiento la versión moderna de papel higiénico.
Historia del Papel Higiénico
Joseph C. Gayetty creó el primer papel higiénico empaquetado comercialmente en 1.857. Sus papeles higiénicos eran hojas de papel sueltas y planas. Joseph fundó The Gayetty Firm para la producción de papel higiénico en Nueva Jersey y su primer papel higiénico hecho en fábrica fue "El papel terapéutico".
Este primer papel higiénico en hojas planas incluía en su composición aloe vera, seguramente para dotarlo de mayor suavidad además de por su capacidad antiinflamatoria. Gayetty lo llamó "El papel medicinal de Gayetty". Joseph Gayetty imprimió su nombre en cada hoja. Desafortunadamente, este invento fracasó.
Thomas Seymour, Edward Irvin y Clarence Wood Scott comenzaron a vender cierto tipo de papel higiénico en Filadelfia en 1.867. En 1.879, los hermanos Scott fundaron la Scott Paper Company. En el año 1.890, la Scott Paper Company comenzó a fabricar su papel higiénico marca Waldorf en rollos. Este fue el primer papel higiénico vendido en formato rollo que tantos siglos después, sigue aún vigente.
En 1.871, Zeth Wheeler patentó el papel higiénico en rollo y perforado. En 1.877 fundó la Albany Perforated Wrapping Paper Company. En 1.897, la compañía empezó a vender y comercializar papel higiénico perforado estándar en rollo.
En 1.879, Walter Alcock, un hombre de negocios británico, creó también el papel higiénico en rollo. Fue el primero en utilizar el rollo de papel higiénico perforado en lugar de las habituales hojas planas.
En 1.880 la Compañía Británica de Papel Perforado comenzó a vender papel higiénico. Ese papel higiénico se vendía en cajas de pliegos cuadrados individuales.
En 1.885 Oliver Hewlett Hicks patentó el paquete de papel higiénico y el proceso de fabricación.
En 1.896, el hijo de Irvin, Arthur Scott, se unió a la Scott Paper Company. En 1.921 la marca Waldorf representaba el 64% de las ventas totales de cajas de Scott. La empresa se convirtió en la principal compañía de papel higiénico del mundo.
En 1.928, el alemán Hans Klenk se convirtió en el primer vendedor de rollos de papel higiénico de Europa.
En 1.942 el papel higiénico se suaviza, la fábrica de papel de St. Andrew en Inglaterra comenzó a vender el primer papel higiénico de dos capas. Hoy en día este tipo de papel de baño de dos capas es el estándar en muchos países.
En 1.935 la Northern Tissue inventa el papel higiénico sin astillas.
En 1.973, América experimentó la primera escasez de papel higiénico. En diciembre de 1.973, después de que uno de los chistes de Carson (Johnny Carson, uno de los comediantes más queridos de América) asustó a los consumidores para que almacenaran suministros.
En ese momento, la gente no hablaba del papel higiénico con frecuencia. En épocas más conservadoras era "inmencionable" hablar de este producto. Sin embargo, la gente deseaba una mejor higiene y el papel higiénico se extendía lenta, pero inexorablemente, en el mercado de consumo.
Hoy en día la fabricación de papel higiénico es una gran industria. El papel higiénico moderno ha hecho la vida mucho más fácil y más higiénica para todos aquellos que lo usan.
