Papel Absorbente
El papel absorbente, también conocido como papel toalla, toallas de papel o específicamente, papel de cocina o servilletas de papel, es un tipo de papel grueso usado de forma general para limpiar o secar líquidos.
Tener a mano un rollo de papel absorbente o una caja de toallitas de papel siempre ha sido una costumbre muy útil. La mayoría de nosotros los usamos todos los días. Sin embargo, ¿durante cuánto tiempo la gente ha usado las toallas de papel? ¿Cuál es la historia del papel absorbente?
¿Para qué sirve el papel absorbente?
Una toalla de papel es un producto desechable hecho de papel. El papel absorbente se utiliza principalmente para usos sanitarios relacionados con la limpieza o con la higiene. Al igual que las toallas convencionales, las toallas de papel también sirven para secar las manos, quitar el polvo, limpiar, etc.
El papel absorbente se fabrica de forma que pueda ser usado para absorber líquidos de forma fácil. Con las toallas de papel podemos limpiar cualquier derrame accidental de agua. Se utiliza a menudo en la cocina, donde se le llama papel de cocina y habitualmente es vendido en forma de rollo. Muchas toallas de papel están diseñadas para la suavidad, la absorción y el rendimiento.
Las propiedades químicas de la celulosa son perfectas para la absorción del agua. Además, este tipo de papel está fabricado para ser, por norma general, más grueso y poroso. Esto aumenta tanto su capacidad de absorción como la propia cantidad de agua que puede contener.
Historia de las Toallas de Papel
El origen de las toallas de papel se remonta a principios del siglo XX y como muchas otras innovaciones de la humanidad, fueron inventados por accidente.
En 1.907, Filadelfia (Estados Unidos) sufrió algunos brotes de una epidemia. Un maestro de escuela local, preocupado por los estragos causados por esa enfermedad, tuvo la idea de cortar trozos cuadrados de papel de cuaderno (que eran de la variedad más suave) y distribuirlos entre los niños. Empezó a repartir papel suave a sus estudiantes que estaban resfriados. Enseñó a los niños a usar esos pedazos de papel sólo una vez, sin usarlos de nuevo o dejarlos tirados por cualquier lugar.
Estaban pensados para servir como un sustituto de las toallas de tela que se usaban en los lavabos de la comunidad y cuyo uso sólo ayudaría a propagar la enfermedad. De esta manera el papel suave se usaba sólo una vez y se desechaba. En otras palabras, un profesor de Filadelfia evitaba la transmisión de los gérmenes de un niño enfermo a otro gracias a un material disponible y relativamente barato.
La Scott Paper Company, la principal compañía de papel higiénico del mundo y Arthur Scott (uno de sus fundadores), oyeron hablar de un profesor que había desarrollado una idea novedosa para ayudar a combatir los resfriados en la escuela. A Arthur Scott le gustó tanto la idea que estaba convencido de que podía utilizar el papel desechado para ese fin.
Fabricó las primeras toallas de papel a partir de un carro lleno de papel higiénico rechazado. Estas pequeñas hojas de papel se vendieron como toallas de papel desechables. El nombre del producto era "Sani-Towels" (toallas sanitarias) con el eslogan "For use once by one user" (para un sólo uso y para una sola persona). Cada hoja era una toalla individual que tenía 33 centímetros de ancho por algo más de 45 de largo.
A lo largo de los años el papel absorbente ha encontrado muchos otros usos para los que fue creada y se ha instaurado en lugares para los que no fue pesado. Una gran idea surgida de la mente de un maestro de escuela de Filadelfia y la experimentación de Arthur Scott, que llevó al revolucionario descubrimiento de las toallas de papel.
Tipos de Papel Absorbente
Como ya hemos comentado, el papel absorbente engloba a todo aquel papel cuyo para limpiar y secar líquidos. Hay muchas clases de papel que entran dentro de esta descripción, algunos de los más importantes son:
- Toallas de papel: principalmente se usan para secarse las manos y suelen venderse en rollos grandes como alternativa a las toallas de tela convencionales y también en cajas en paquetes de hojas individuales como sustitutos de servilletas o pañuelos.
- Papel absorbente industrial: se usan principalmente en laboratorios o en sitios donde es habitual que se derramen líquidos o haya que secarse las manos asiduamente. Lo normal es que sean rollos de gran tamaño, resistentes y duraderos. Hay versiones especiales para laboratorios con tratamientos químicos para distintos fines.
- Papel de cocina: es un tipo de papel muy común, se vende en formato de rollo alargado y se usa para eliminar manchas o secar superficies.
- Servilletas de papel: ya sea en tu mesa o en la de un restaurante, son el sustituto perfecto y desechable de las servilletas de tela que deben ser lavadas después de cada uso. Es normal encontrarlas de colores y serigrafiadas y se venden en paquetes.
